Een sfeer van onbehagen

Voor abonnees …

Van alles aan de hand in de wereld, maar bij ons in Frankrijk ging het van de week toch vooral over Émile. De 2-jarige peuter die (zag ik) ook het Belgische en Nederlandse nieuws ‘haalde’. Op vakantie in het zomerverblijf van zijn grootouders in Le Haut-Vernet (150 inwoners) in het departement Alpes-de-Haute-Provence en ineens spoorloos verdwenen. Juli vorig jaar. Dezer dagen vond een anoniem gebleven wandelaarster een haarloze schedel in de bossaches.

Ze stopte die in een plastic tasje en belde pas uren later de gendarmerie. Toen ze weer thuis was. Op de vindplaats, iets buiten het gehucht, was geen telefoonbereik. Nadat was vastgesteld dat het om Émile ging, vonden de gendarmes ongeveer 150 meter verderop een paar kledingstukken en schoenen van het jochie. Diens verdwijning hield Frankrijk al maanden bezig, maar nu is het een nationale Affaire. Hoe valt te verklaren dat de gendarmerie die met alle mogelijke middelen waaronder speurhonden bijna voortdurend in de buurt onderzoek deed, nooit eerder iets gevonden heeft? In een live-uitgezonden persconferertie op tv vertelde de procureur van Aix-en-Provence dat niemand enig idee heeft van wat er gebeurd is. Heeft iemand die schedel daar kort geleden neergelegd? En wie dan? Ik denk dat Franse thriller-schrijvers al aan het tikken zijn.Die kunnen er wat van, en Franse filmregisseurs staan vast al handenwrijvend klaar. Het is ziek, maar Émile wordt een hit. Ik weet niet of dat in andere landen ook zo zou gaan.

Onrust op scholen

Volgens de regering is het geboortecijfer in dit land dramatisch laag, maar ik denk dat Fransen wel van kinderen houden. En dat ze vinden dat die niet genoeg beschermd worden. Ook een nationaal debat gaat hier over harcèlement (pesterij) op scholen. Onlangs heeft een 12-jarige zich verhangen. Werd op school gepest. Speelt er ook nog de aanhoudende dreigementen van bommetjes, brand en geschiet op scholen.. Ik ben wel ouder, maar geen ouder. toch snap ik best dat er meer dan iets van onbehagen de sfeer in dit land bepaalt. Nog afgezien van het ‘dreigingsniveau’ van aanslagen, volgens de regering maximaal, code dieprood.

Kom gerust

Werd gemaild door Nederlandse vrienden met de vraag: zomervakantie in Frankrijk? Ze hadden gehoord van een ‘aangescherpt’ reisadvies van die lui in Den Haag. Ongeveer: oppassen in de grote steden in dit land. Dat doen de Fransen en ik ook altijd al. Van dat bezorgde mailtje werd ik eerlijk gezegd weer vrolijk. Bang voor een visite aan Frankrijk? Wat een onzin! Zoals altijd is er in dit land weer van alles aan de hand, maar dat was altijd al zo. Minimaal vanaf de Franse Revolutie.

Ik ben geen francofiel. Maar je kunt nu best naar Frankrijk en van de zomer ook. Sla dan wel Parijs over, met die Olympische Spelen.