Flitsgesprek: Jos van den Hout

In deze rubriek vertellen Nederlanders en Vlamingen waarom ze voor Zuid-Frankrijk hebben gekozen.

Even voorstellen

Mijn naam is Jos van den Hout, geboren in 1943 in Oisterwijk, Noord-Brabant. Ik ben in 1978 getrouwd met Henrique en we hebben geen kinderen. In 1979 ben ik door mijn werk verhuisd naar Apeldoorn

Sinds wanneer in Zuid-Frankrijk?

In 1998 ben ik met FLO (functioneel leeftijd ontslag) gegaan bij de Brandweer van Apeldoorn, en meteen vertrokken naar Salernes. Eigenlijk wilden we terug naar Oisterwijk maar daar vonden we niet wat we zochten. We gingen al jaren met veel plezier op vakantie in de Provence. Toen zeiden we tegen elkaar: waarom gaan we daar niet wonen? Dit idee is vrij snel ontstaan. We zijn nog in juni 1997 op vakantie geweest en nergens naar gekeken, en in oktober kochten we een huis in Zuid-Frankrijk.

Ooit spijt gekend?

Omdat het in die tijd nog uniek was om in Frankrijk te gaan wonen, moesten we van af het begin zelf het wiel uitvinden. We waren ons terdege bewust dat we de nodige problemen moesten trotseren. We hadden afgesproken dat we het minimaal 5 jaar moesten volhouden. Maar na een jaar wisten we al dat het goed zat en het land ons voldoende toekomst gaf. Dus nooit spijt gehad.

Waarom Zuid-Frankrijk?

We gingen al langere tijd op vakantie naar meerdere plekken in Frankrijk. Daardoor wisten we dat dit een heel mooi gebied was en ons de natuur en de rust gaf die wij zochten. Wij hadden in Nederland het gevoel dat er geen vrijheid meer was door overbevolking en bemoeizucht.

Wat is de grootste charme van Zuid-Frankrijk?

Frankrijk heeft veel ruimte en de Fransen bemoeien zich doorgaans met hun eigen zaken, dat zorgt voor figuurlijke maar ook letterlijke vrijheid.

Ingeburgerd?

Wij hebben in onze kennissenkring wel Franse contacten, maar ingeburgerd kan ik niet zeggen. Fransen zijn meer op zichzelf en op de familie gericht. Je kunt niet zomaar ergens binnenvallen voor een bakje koffie.

Wat is de grootste ergernis?

Mijn grootste ergernis is dat je heel moeilijk afspraken kunt maken voor hulp van aannemers, loodgieters en dergelijke. Maar het is een kwestie van accepteren en dan is er heel goed mee te leven.

Contact met andere Nederlanders?

We hebben nog veel contacten met Nederlanders direct met vrienden of indirect via de ANM.

Tip voor vakantiegangers?

De Provence heeft veel te bieden maar zoek het niet alleen aan de kust. Ga ook naar het binnenland waar de rust en de historie nog voor het oprapen liggen. Het belangrijkste is dat vakantiegangers zich als gasten gedragen.

Favoriete stad aan de Côte d’Azur?

Mijn favoriete plaats is Aix-en-Provence dat veel te bieden heeft aan historie maar ook op culinair gebied. En er zijn mooie winkelstraatjes.

Ooit terug naar Nederland?

Nee, wij hebben besloten om als er geen dwingende reden is niet meer terug te gaan naar Nederland. We zijn vorig jaar nog een week in Nederland geweest, maar kunnen niet meer wennen aan de hectiek en de mentaliteit die er in Nederland heerst.