Flitsgesprek: Marja Soomers-Vorstenbosch

In deze rubriek doen Nederlanders en Vlamingen uit de doeken waarom ze voor Zuid-Frankrijk hebben gekozen. Deze keer: Marja Soomers-Vorstenbosch (57).

Even voorstellen

Ik ben opgegroeid in Overasselt, een klein dorpje bij Nijmegen, waar mijn ouders een huisartsenpraktijk hadden. Een veilige heerljjke jeugd met 2 jongere broers. Na de middelbare school ben ik Communicatiewetenschappen gaan studeren in Tilburg. Mijn 6 studentenjaren waren fantastisch met een actief leven bij de studentenvereniging. Vervolgens ben ik gaan werken bij de gemeente Arnhem als communicatiemedewerker. Daar heb ik mijn man Jesse leren kennen in 1994. We hadden een fijn vol leven in Nederland. Jesse en ik wilden echter graag iets samen gaan doen, meer vrijheid en weg van alle ‘verplichtingen’. Zuid-Frankrijk was onze favoriete vakantiebestemming en het leek ons heerlijk om daar te leven.

Sinds wanneer in Zuid-Frankrijk?

Met een camperbusje vertrokken we op 1 februari 2002 richting het Zuiden met als doel een huis te kopen om een chambres d’hôtes te beginnen. Onze zoektocht begon in de Luberon (omgeving Bonnieux). De huizenprijzen daar lagen echter boven ons budget. We zakten af richting het Zuiden, maar de Côte d’Azur vonden we teveel circus. Weer wat naar boven gereden en in La Verdière vonden we ons droomhuis. La Verdière … tussen zee en bergen: een ideale plek.

Waarom Zuid-Frankrijk?

Na drie seizoenen chambres d’hôtes bleek dat het financieel niet haalbaar was. Ik ben gaan werken bij een wijndomaine en tegelijkertijd zijn Jesse en ik begonnen met ons bedrijf: Le Cocon Vacances: verhuur en beheer van vakantiehuizen in de Var. Na het overlijden van Jesse in 2014 besloot ik om in Frankrijk te blijven wonen en werken. Le Cocon Vacances is voor mij perfect. Een drukke, gezellige zomer met huurders en meer tijd in de wintermaanden. Met mijn nieuwe partner Alain (een Fransman) gaan we dan veel de bergen in om te wandelen.

Wat is de grootste charme van Zuid-Frankrijk?

Het licht, de ruimte, de ontspannen manier van leven maakt voor mij Zuid Frankrijk de ideale omgeving om te leven en te werken.

Ingeburgerd?

Na 20 jaar Frankrijk ben ik goed ingeburgerd. Een fijne groep Franse vrienden en een nieuwe Franse familie helpen natuurlijk.

Contact met Nederlanders?

Mijn contact met Nederlanders hier is voornamelijk werkgerelateerd. Mijn huurders spreken voornamelijk Nederlands. Ook veel Nederlandse eigenaren die hun huis voor de verhuur aan mij toevertrouwen. Ook heb ik gelukkig nog steeds een hechte band met een groep Nederlandse vriendinnen en hun partners uit mijn studententijd. Daarbij mijn familie en mijn wortels in Nederland. Dat voelt nog steeds fijn.

Tip voor vakantiegangers?

Ik voel me een verwend mens hier in de natuur. Ik raad vakantiegangers aan om te gaan wandelen. In de Gorges du Verdon, de Mercantour, de Zuidelijke Alpen, bij het meer Lac d’Esparron …  en zo kan ik nog wel even doorgaan. Het is overal mooi hier en de schoonheid van de natuur went gelukkig nooit.

Favoriete stad aan de Côte d’Azur?

Qua stad ben ik een beetje verliefd op Aix-en-Provence. Heerlijk om daar te rond te lopen, lekker te eten en een mooie expositie te bezoeken in Hotel de Caumont.

Wat is de grootste ergernis?

Een kleine ergenis hier is de Franse administratie. Heel veel papieren en handtekeningen nodig voor hele kleine dingen. Zoals u kunt lezen heb ik nooit spijt gehad van onze beslissing om in Zuid Frankrijk te gaan wonen en werken. Ik voel me hier vrij en gelukkig.

Ooit terug naar Nederland?

Op dit moment zeg ik nee, nooit. Echter, de weg van het leven is onvoorspelbaar.