Monaco? Oh, dat wist ik helemaal niet

Voor abonnees

Als je eigenlijk nog maar pas aan de Côte d’Azur woont, is Monaco niet het eerste waaraan je denkt. Een belastingparadijs voor the rich & famous, tennissers, wielrenners, auto-coureurs, wie wonen er allemaal niet. En je hebt er dus dat casino.

Vroeg een vriendin me voor een dagje Monaco. Ik zag er weinig in tot ze met vertelde dat ze daar ook gewoon een strand hebben. Wist ik helemaal niet. Als strand- en zeefreak was ik heel verbaasd.

In Monaco wonen ongeveer 39.000 mensen, van wie er zo’n 20% ook geboren is. Ze schijnen nogal trots op hun vorstendom te zijn dat je daar maar beter geen prinsdom kunt noemen. Terwijl het micro-staatje er zonder z’n prinsen allang niet meer geweest was.

Een wereld apart

Ik had geen zin in het hele verhaal over de geschiedenis, ik heb me laten vertellen dat de talloze Fransen die er elke dag komen werken, niet heel populair zijn. En dat je als toerist al gauw denkt dat Monaco een wereld apart is, waarin je in luxe kunt verdwalen. Maar als je er woont, prik je wel door die façade heen.

Mijn vriendin nam me mee naar het wijkje Larvotto waar je stranden vindt. De sfeer was er ontspannen en het strand schijnt er nooit overvol te zijn, behalve in augustus. Je bent dan wel in een onafhankelijk (nou ja, officieel dan) staatje, maar Monaco is gewoon méditerraan Zuid-Frankrijk. Dus niks mis mee. Even afgezien van de overvolle bebouwing.

Gastronomisch paradijs

Monaco is ondertussen ook een gastronomisch paradijs. Ik heb het niet nagevlooid, maar het staatje zou naar verhouding wereldkampioen Michelin-sterren zijn. Wist ik ook niet. Ja, wel van die al jarenlange 3-sterren van restaurant Louis XV en van het vermaarde Café de Paris daar, had ik ook wel gehoord.

Maar ik eet het liefst (als ik de kans krijg) op het strand en ik durf zonder enige aarzeling La Rose des Vents aan te bevelen. Wel een beetje ‘chique, not cheap’, maar een originele en verassende kaart.

Ik vind dat Monaco meer de moeite waard is dan veel mensen denken en dat het vorstendom lijdt onder vooroordelen. Maar oordeel zelf, er valt al heel binnenkort spektakel te beleven.

Agenda

Rolex Monte Carlo Masters: 6-14 april
Grand Prix Formule 1 de Monaco: 26 mei