Mougins: unieke combi van kunst en gastronomie

Wie Mougins (spreek uit zonder s, alleen in het Provençaals is het met s) zegt, roept Picasso. Maar er zijn ook ongeveer 40 restaurants terwijl er maar 20.000 mensen wonen in dat schitterend op een heuvel gelegen stadje op zo’n kwartiertje rijden van Cannes. Behalve een kunstenaarscentrum mag je Mougins dus ook gerust een eldorado van de gastronomie noemen. Wat in eerste instantie te danken is aan Roger Vergé (1930-2015) , de aartsvader van de ‘kookkunst van de zon’, die in zijn toenmalige restaurant Le Moulin de Mougins uit de 16e eeuw een lichtvoetige variant van de klassieke Franse keuken presenteerde. Een belevenis, het Zuid-Franse levensgevoel op je bordje.

Le Mas Notre-Dame-de-Vie

Maar die Picasso dus. Overleed in Mougins waar hij in de mas Notre Dame de Vie die hij in 1961 met echtgenote Jacqueline Roque had gekocht, opgewekt aan het werk was.  Is nu een centre d’art.

Lustoord voor creatieve types

Mougins is in allerlei opzichten een uitgesproken artistiek stadje met talloze galeries en boetiekjes. En zo vlakbij de altijd mondaine dynamiek van de kust een lustoord voor creatieve types als Cézanne, Chagall, Matisse, Cocteau, Man Ray en ga zo maar door. Ze hebben er allemaal gewerkt of minstens een tijdje gelogeerd. Churchill, Dior, Piaf, Brel, Deneuve, echt allemaal hadden ze wat met Mougins. Dat kan haast geen toeval zijn.

Als een Romeinse legerplaats

Mougins moet dus iets te bieden hebben. Zijn ligging garandeert een panoramisch uitzicht en dat wisten ze in de hoogtijdagen van het Romeinse Rijk ook al. Er woonden Liguriërs tot de Romeinen langs kwamen. In een latere fase waren de monniken van Saint-Honorat er de baas, tot de Franse Revolutie.

Toeristen komen er graag. Die smalle staatjes die in de vorm van in een ellips rond elkaar omhoog gaan, zoals ooit een Romeinse legerplaats, zijn prachtig met hun oude, vaak subliem gerestaureerde huizen. Schilders zouden het misschien wel over een kleurrijke harmonie hebben. Lang geleden stond het stadje vooral bekend als leverancier van jasmijn.

Alle keukens van de wereld

Mougins is omringd door bossen waar je even ademhaalt als je van de Côte komt. En als je er bent, wil je het Musée d’Art Classique niet voorbij lopen; zo’n 700 kunstwerken (t/m Picasso) te bewonderen. In de vieille cité fonteinen zoals het hoort, er is een fotografie-museum, de kerk Saint-Jacques-le-Majeur mag er zijn en in het eco-parc vind je een stuk of 18 ateliers van kunstenaars en handwerkslieden.

En die restaurants dus. Het is niet zomaar dat er sinds 2006 het jaarlijkse gastronomische festival Les Étoiles de Mougins gevierd wordt dat bekend staat als het Festival International de la gastronomie. Topchefs uit de hele wereld komen koken, er zijn kookdemonstraties en wat al niet. Meestal in het najaar en dan vooral op de Place du Commandant Lamy. Je vindt in Mougins zo ongeveer alle keuken: Frans, Italiaans, maar ook Japens, Marokkaans en Indiaas.

Uit eten

• La Place de Mougins, 41 place du Commandant Lamy.
• Le Petit Fouet, 12 place du Commandant Lamy.
• Brasserie Méditerranée, 32 place du Commandant Lamy.
• La Cave de Mougins, 50 ave. Jean-Charles Mallet.