Straks in de buurt? De mooiste 5 dorpjes in de Var

Voor abonnees …

Bargème: het allerhoogste!

Als het straks weer erg warm is, ga dan even een verkoelend kijkje nemen in de paar straatjes van Bargème, het letterlijk topdorpje van de Var, op 1097 meter. Ongeveer veertig km van Draguignan. Er wonen amper tweehonderd mensen in de autovrije burcht met werkelijk fantastische vergezichten én vooral een rijke historie. Er is veel en vaak gevochten. De torens van het middeleeuwse feodale kasteel (verder een ruïne, sinds de godsdienstoorlogen in de 16^e eeuw) staan er nog en het Romaanse kerkje Saint-Nicolas (met een uniek altaar) is op zich al een visite waard.

Tip: in augustus de 23^e editie van de ‘Été musical de Bargème’, inmiddels internationaal ‘erkend’ festival van barokmuziek.
Uit eten: Les Jardins de Bargème, au village, +33 (0)6 98 36 05 66. Ideaal terras, goede Provençaalse keuken. Géén creditcards!
Logeren: La Fontaine, 1 Place de la Fontaine, +33 (06)98 36 05 66. Kamers met adembenemend uitzicht. Ook tables d’hôtes. Oplaadpunt voor elektrische auto’s.
Office du tourisme: +33 (0)4 94 76 81 25

Tourtour slaat niemand over

Tourtour is zo speciaal dat het uitgroeide tot een ‘niet te missen’ tip voor de toeristen. Amper zeshonderd inwoners op 630 meter hoogte (17 km van Draguignan), bij helder weer wel 100 km panorama. En een makkelijk terug te vinden historie die minstens in 1004 begint, de kerk Saint-Denis is de getuige. Het dorpje draait om de Place des Ormeaux, er zijn van die gewelfde steegjes, er is een aantal fonteinen en ook en vooral galerieën die er in artistieke zin toe doen. Tevens boetiekjes. Maar het uitzicht, dat is het.

Tip: 1^e weekend van augustus Fête du village. De Provence op z’n best.
Uit eten: La Table, 1 Traverse du Jas Les Ribas, +33 (0)4 94 70 55 95, www.latable.fr. Gering aantal couverts, terras. Reserveren onvermijdelijk.
Verder aanbevolen: La Farigoulette, 7 Place des Ormeaux, +33 (0)4 94 70 57 37. Franse keuken, redelijk betaalbaar. Terras aan de achterkant met adembenemend uitzicht.
Logeren: Domaine Monte Verdi, Route de Tourtour, +33 (0)6 65 54 23 96, www.domainemonteverdi.com
Markt: zaterdag

Seillans: Uitstappen verplicht!

Wie Seillans wil beleven, moet parkeren. Voor je ‘t weet, ben je er ‘onderaan’ al doorheen, terwijl de authentieke charme nou net de oeroude straatjes en huisjes in het hogere gedeelte bij het kerkje (11^e eeuw) betreft. Je komt in een soort labyrint van autovrije steegjes terecht, waar de tijd er niet toe doet. Het dorp zou dateren uit de 5^e eeuw voor Christus, een Keltische stam die zich ‘Seilhaso’ noemde. Het dorp ontleent een zekere roem aan de kunstenaar Max Ernst (1891 – 1976) die er jaren woonde en er nu een museumpje heeft. Ook de beroemde fotograaf Robert Doisneau verbleef er, evenals de Belgische wielrenner Fred De Bruyne naar wie een pleintje is vernoemd. Seillans presenteert zich graag als een kunstenaarsgemeenschap, de sfeer is er super-Provençaals. Ongeveer 2.500 inwoners, sterk uiteenlopende nationaliteiten.

Tip: 3 t/m 12 augustus Choeur du Festival Musique Cordiale.
Uit eten: La Gloire de mon père, 1 Place du Thouron, +33 (0)4 94 60 18 65, www.lagloiredemonpere.fr. Eén van de aller sfeervolste pleintjes van de Provence, maar geen topkeuken.
Beste restaurant: Chez Hugo, 4 Rue de l’Hospice, +33 (04) 94 85 54 70, www.chezhugo.fr
Logeren: Hotel des Deux Rocs, 1 Place Font d’Amont, www.hoteldeuxrocs.com
Markt: woensdag.
seillans.fr

Gassin: het ‘arendsnest’ boven Saint-Tropez

Met iets van 3.000 inwoners een burcht op 200 meter hoogte, in het hart van het schiereiland, uniek uitzicht op zee én op het Massif des Maures én op de wijngaarden rondom. Véél rustiger (en mooier) dan het nabijgelegen Saint-Tropez. Een rijke geschiedenis die teruggaat tot vóór de Romeinen die zich er later ook vestigden. Vaak een militair doelwit, tijdje bezet door de Moren, aangepakt door de Tempeliers, onder meer een historie van kruisridders die pelgrims wilden beschermen. Valt in de nauwe steegjes met de huizen van toen nog het een en ander van terug te vinden. En evengoed: up-to-date galeries en boetiekjes. Je kunt er golfen en er is de vrij nieuwe haven Port Gassin voor pleziervaart.

Tip: 2 t/m 4 juni Rendez vous aux Jardins
Uit eten: Villa Belrose, (1 Michelinster), Boulevard des Crêtes, www.villabelrose.com. Ook hotel, Nederlands management.
Verder aanbevolen: La Verdoyante (866 Chemin vicinal de Coste Brigade, www.la-verdoyante.fr ) en Bello Visto (Place dei Barri, www.bellovisto.eu).
Logeren: Mas de Chastelas, 2 Chemin du Chastelas, www.chastelas.com
Markt: woensdag-, donderdag- en zondagochtend.
gassin.eu

Cotignac: Pelgrimsoord aan de voet van een trotse rots

Van welke kant je Cotignac ook benadert, altijd wordt je oog getroffen door de Gros Bessillion, die enorm hoge rots met waterval aan de voet waarvan het veelvuldig onderscheiden, typisch Provençaalse dorp is gebouwd. Al een hele tijd geleden, getuige archeologische vondsten, de naam zou afstammen van het Gallo-Romeinse Cottinius. In die rots vind je grotwoningen die je kunt bezoeken, aangenomen dat je een beetje in conditie bent. Het trefpunt in Cotignac is de Cours de Gambetta, de voornaamste allée met tal van terrasjes en restaurants. Je zou van een mini-versie van de Champs-Élysées kunnen spreken. Maar loop vooral even door: smalle straatjes en stegen die van het verleden getuigen, met veel galeries en kunstnijverheid-winkeltjes. Je komt ook paar oude pandjes met ronde gewelven tegen. Daar stonden vroeger de olijfoliepersen waarvan iedereen gebruik kon maken. Zo rond 1900 stonden er in de nabije omgeving wel 220.000 olijfbomen, vooral door strenge winters nu heel veel minder. De oude huizen zijn met respect voor erfgoed gerestaureerd, wat Cotignac het label La Marianne d’ Or opleverde. Het is ook een village fleuri, én een erkende ville sanctuaire, een label met een religieuze annotatie. Begrijpelijk, want Cotignac geldt als een pelgrimsoord voor mensen met een kinderwens. In 1509 zou een houthakker van Maria de opdracht hebben gekregen een kerk te bouwen. Dat werd de Notre Dame de Gráce. De Zonnekoning Louis XIV zou er verwekt zijn. Zijn ouders, na 20 jaar huwelijk nog kinderloos, bezochten Cotignac in 1637 en kregen 9 maanden later alsnog een zoon. ’t Is even doorlopen, maar iets buiten Cotignac is er ook het monastère Saint Joseph de Bessillon dat je kunt bezoeken. Gewijde stilte en fantastisch uitzicht.

Religieuze annotatie: Sinds de geboorte van Lodewijk XIV, de Zonnekoning’ staat Cotignac bekend als een pelgrimsoord voor mensen met een kinderwens. Iets buiten het dorp is er een schitterend gelegen historisch klooster.
Uit eten: Le Jardin Secret (Rue de l’Araignée) is het beste restaurant. Het wordt geleid door sterrenchef Bruno Witz.
Ook aanbevolen: Brasserie & café de Cours, Pizzeria de Cotignac.
Logeren: Eco-resort Lou Calen, www.loucalen.com