Verliefd op Sanary-sur-Mer

‘Ja, de mooiste stad aan de Middellandse Zee, maar het is niet mijn bedoeling een opsomming te geven van alle bezienswaardigheden. Daarvoor kijk je maar op de website van het Office du Tourisme. Het is altijd veel boeiender om zelf op ontdekkingstocht te gaan. Sanary is daar uiterst geschikt voor. Binnen handbereik valt er heel wat te ontduiken.’ Aldus de Vlaamse auteur Marcus Marc. Lees maar wat hij – verliefd op de stad – over Sanary (Var) zoal te vertellen heeft.

Het mooie is: de tunnel onder Toulon heeft de toegangsweg naar Sanary-sur-Mer sterk vereenvoudigd! Ik weerhoud me ervan om enige vergelijking te maken met andere kuststeden die misschien meer tot de verbeelding van de toeristen spreken. Maar ik houd van Sanary en dankzij die tunnel, enfin, nog vaker er even naartoe natuurlijk. Want ik vind het de mooiste stad aan de Méditerranée. Waarom? Als je verliefd wordt, dan heb je daar toch geen logische verklaring voor nodig?

Zoals je Sanary alleen al binnenkomt! Je laat je zorgeloos drijven naar de ruime parking die zich in de onmiddellijke nabijheid van het centrum bevindt. Ruim voldoende om de toeristenstroom op te vangen. Onmiddellijk overvalt je de sobere charme van dit pittoreske kuststadje. De masten van de zeilschepen komen je ongevraagd tegemoet. Ze dringen zich spontaan op als de in-het-oog-springende voorpagina van een kleurrijk magazine. Of is het een schilderij waarbij pastelkleuren de dominante eerste penseelstrijk weergeven? Op de voorgrond de bootjes waar wit overheerst. In de achtergrond de gevels van de huizen met centraal de spitse toren van de parochiekerk. Tussenin hebben zich de witgetinte parasols van de alomtegenwoordige marktkramers genesteld.

De plezierhaven heeft het mondaine privilege van de beau monde afgezworen. Het lijkt alsof ze voor iedereen toegankelijk is. In elk geval is ze de uitvalbasis van het onuitgestorven ras van ruwe vissers. Bij het ochtendgloren kan je er genieten van hun verse vangst. De stuiptrekkende vissen vinden hun weg in de boodschappentas van de alerte bewoners. Verderop ontdek je elke voormiddag een markt waarop de plaatselijke bewoner zich dagelijks kan voorzien van zijn ingrediënten voor een typisch eenvoudig gerecht. Groenten, fruit, vlees, vis en kruiden worden er uitgestald en hebben geen moeite om van eigenaar te veranderen. Tegen elkaar opbiedend in versheid en kwaliteit.

Terrasjes zonder gemotoriseerd gebrul

Het stadsbestuur heeft een prachtig initiatief genomen door de hoofdbaan gedeeltelijk af te sluiten. De terrasjes langs de zeekant hebben niet meer te lijden onder het gemotoriseerd gebrul. Het zou echter zonde zijn om je niet verder te begeven dan de hoofdstraat langs de kustlijn. De talrijke smalle straatjes, vertikaal en horizontaal symmetrisch uitgetekend, loodsen je langs diverse restaurants en winkels. Voor wie shoppen geen aantrekkelijke activiteit is tijdens zijn vakantie kan zich vergapen aan de verschillende toeristische attracties. De Église Saint-Nazaire is de trots van de kleurrijke folder van het plaatselijke Office de Tourisme. Het moderne orgel dat pas in 2009 geïnstalleerd werd, is een van de bezienswaardigheden van de kerk. Door de uitstekende akoestiek van het gebouw geraakt het orgel niet in de vergeethoek. De muzikanten staan te drummen om dit orgel te bespelen. Ze behagen de muziekliefhebber met hun fantasierijke virtuositeit.

Naar de stranden

Ik verlaat altijd graag de vaste grond want op het water valt er ook heel wat te beleven. De plezierhaven en de vissershaven gaan vredelievend in elkaar op. De stranden vragen misschien wat zoekwerk. In de onmiddellijke omgeving van de grote parking vind je alleen maar rotsen. Wie geen zin heeft om zijn auto te verplaatsen, kan gewoon naar Six-Fours-les-Plages wandelen en zich daar laten verleiden door een frisse duik in het water of een rustgevend zonnebad.

De mooiste stranden vind je zonder twijfel langs de route naar Bandol. Langs de weg zijn er talrijke parkingplaatsen. De Plage du Lido en de Plage Dorée zijn het meest in trek omwille van de bewaking die er is van 15 juni tot 15 september en de zandstranden. Misschien heb jij meer zin in een strand dat minder bekend is bij de toeristen en waar de natuur nog ongerept is. Aarzel dan niet om je te bevragen bij het Office de Tourisme. De medewerkers hebben tips.

Een picknick meenemen: geen overbodige luxe

Naast de sportieve activiteiten op het water is een uitstap naar het eiland Embiez de moeite waard. Een korte overtocht met de boot naar het eiland waar Paul Ricard in elke uithoek opduikt. Zelfs aan diegenen die niet verzot zijn op het anijsdrankje waarmee deze mecenas zich tot de rijken der aarde opgewerkt heeft, kan ik de uitstap niettemin aanbevelen. Een rustige wandeling langs verborgen kreekjes kan je afwisselen met een frisse duik in het helderblauwe water. Een picknick meenemen, vind ik geen overbodige luxe, ook al is er geen gebrek aan restaurants. Uit ondervinding weet ik dat de eethuisjes alleen maar aandacht hebben voor je geldbeugel en niet voor de kwaliteit die er op je bord moet verschijnen. Want, zeg nu zelf, hier zou je toch verwachten dat ze een superverse vis op je bord toveren? De restaurateurs hebben de illustere uitspraak van hun vermaarde beschermheer waarschijnlijk in een diepvriesvak opgeborgen: ‘Je n’ai jamais voulu imiter personne, j’ai travaillé pour le bonheur des hommes et la qualité de la vie.’

Als je dan toch wil genieten van de heerlijke producten die de zee ons biedt, kan je het best terug naar Sanary. Op dat gebied is restaurant de la Tour een uitschieter waar zeevruchten en verse vis de hoofdrol spelen. Ook hier weer, aarzel niet om zelf op ontdekkingstocht te gaan. Er zijn nog andere pareltjes te vinden. La P’tite Cour en La P’tite Fabri’k horen daar zeker bij.

Wandelen ‘en plein nature’

Voor wie de meer uitdagende toer op wil, is er de ‘balade et nature au Gros Cerveau’. Stevige wandelschoenen en de nodige voorraad zijn onontbeerlijk maar dat is waarschijnlijk een overbodige waarschuwing voor een geoefende wandelaar. Zeillessen, vissen op zee, kajakken, duiken, excursies op zee, onderzee tochten, surf stages, observatie van walvissen en dolfijnen zijn een greep aan activiteiten die de toeristische dienst aanbieden.

Heb ik u kunnen overtuigen dat Sanary niet alleen natuurlijke schoonheid te bieden heeft? Wil je binnenkort ook eens proeven van de onuitputtelijke en gevarieerde rijkdom aan cultuur, natuur, sport, en gastronomie? Wie weet kom ik u tegen.

Uit eten

• L.A. Restaurant, 6 rue de Bartholémy de Don.
• La Nautique Restaurant du Midi, 6 quai Général Charles de Gaulle.
• Les Gouts et les Couleurs, 13 rue de Bartholémy de Don.
• L’Évidence, 10 place Albert Canet.

Logeren in de buurt

• Hostellerie La Farandole, 140 Chemin de la Plage
• Chambres d’hôtes Vue de Mer, Sollies-Ville