Les roches rouges, het Estérel-gebergte op doek

Rode rotsen, ruige kliffen, grote granieten gebergtes. Dat zijn de kenmerken van het Estérel-gebergte, dat zich uitstrekt langs de kust van Saint-Raphael tot Cannes. Je kunt er wandelen, bergen beklimmen, tochten maken. Je kunt erlangs varen, je kunt er snorkelen. Je kunt er ook langs rijden, uitzichtpunten bezoeken en schitterende foto’s maken. De Estérel doet iets met je. En datzelfde gebergte, de Estérel, is nu te zien in het Musée des Beaux-Arts in Draguignan. Je vindt er kunstwerken die je beroeren.

De rode rotsen

In Draguignan kun je nu de expositie Les roches rouges bezoeken. Je vindt hier werken van Franse schilders die aan het begin van de 20e eeuw het gebergte de Estérel zagen en erdoor gegrepen werden. Ze gaven de rode rosten in allerlei vormen en stijlen weer op het doek en die kunstwerken laten ons nu op een andere manier kennismaken met de rode rotsen.

Louis Valtat

Het zijn zestig werken, want, zoals het museum als ondertitel meegeeft, het was een éclosion artistique dans l’Estrérel à l’aube du XXe siècle, een artistieke bloei in de Estrérel aan het begin van de 20e eeuw dus. De zaalwacht vertelt ons zeer enthousiast over een van de schilders, de schilder Louis Valtat. Van hem is o.a. het werk Les rochers rouges (1904), te zien, in zijn stijl van het fauvisme. Het schilderij toont de toppen van het Estérel-massief, weergegeven met krachtige penseelstreken en kleurrijke vlakken. Het is spontaan, en vrij, en levendig.

Maar na een bezoek aan een Japanse expositie in Parijs wilde Valtat de Japanse stijl verder uitwerken en toepassen. Je ziet het terug in een later werk van hem; de grove streken worden kleiner, het worden bijna stippen. Het blijft hetzelfde gebergte, maar het geeft een ander gevoel. Je voelt dat Valtat van het gebergte heeft gehouden. Dat klopt, hij wilde er niet meer weg, en bouwde er zelfs zijn huis.

Louis Valtat, Jeune femme au bord du rivage, Agay, 1898-1899, huile sur toile, 38 x 43 cm, L’Annonciade, musée d’art moderne de Saint-Tropez, inv. 2010.1.1 © L’Annonciade, musée d’art moderne de Saint-Tropez, Jean-Louis Chaix.

Geen tijdslot, geen drukte

En zo zijn er nog 58 schilderijen te bewonderen, soms grillig, soms verfijnd. De expositie is helder opgebouwd, in zalen die de kleuren van het gebergte reflecteren. Daarnaast is er een toelichting (wel je Frans goed oppoetsen) en is er een wandelkaart: Les sentiers des peintres de l’Estérel. Daarmee kun je de bergen en de locaties die afgebeeld zijn op de schilderijen opzoeken: zes zaaltjes, zes thema’s, zestig schilderijen, niks geen tijdslot, niks geen drukte. De Estérel beroert me. Het doet iets met me. In de natuur en in het museum.

Het vervolg

Als je weer buiten staat kan je lekker door de straatjes van Draguignan slenteren, er zijn vele leuke winkels rondom het museum. Daarna wil je natuurlijk een hapje eten en dat doe je op de Place du Marché bij La Table de Martine. Op alle tafeltjes ligt een geruit kleedje, rood met wit, Martine bedient je met humor en bij het afrekenen (niet duur) krijg je nog een glaasje limoncello: Vous n’avez plus rien à faire aujourd’hui. De volgende dag pak je de boot, Les Bateaux Vertes, je kiest voor de excursies en bezoekt de Estérel vanaf het water. En heb je echt goede zin, dan vertrek je ‘s morgens vroeg en bewandel je een van de paden zoals beschreven in de folder of beklim je de Cap Rouge.

Praktische informatie

• Musée des Beaux-Arts, expositie Les Roches Rouges t/m 31 oktober 2026, openingstijden: wo – ma 10.00-18.00 uur, mba-draguignan.fr.
• Restaurant La Table de Martine, Geen website, wel even bellen om te reserveren +33 494680009.
• Boottocht, excursies Estérel op maandag en donderdag vanaf Les Issambres of Sainte-Maxime, 2 à 3 uur, bateauxverts.com.

Les Rochers rouges, vers 1904, huile sur toile, 81 x 100 cm. Draguignan, musée des Beaux-Arts, inv. 2025.2.1 © Claude Almodovar

Over de auteur

Jacqueline Hendriksen is internationaal montessori-specialist en oprichtster van een bedrijf in vernieuwend montessori-materiaal. Ze heeft meerdere boeken geschreven, gericht op de ontwikkeling van het kind. Ze woont ongeveer 5 maanden per jaar in Frankrijk en schrijft voor Côte & Provence over kunst.