Grasse, niet voor niets de zelfbenoemde wereldhoofdstad van de parfum. Al eeuwenlang ademt alles in deze stad geur en parfum. Geur en in eerste instantie zelfs stank. In de middeleeuwen stond Grasse namelijk bekend om haar leerlooierijen. Men was gespecialiseerd in het looien van leer. Met één groot nadeel, het leer stonk vreselijk. De arbeidersklasse had hier geen problemen mee, maar de elite wel. Lokale leerspecialist Galimard kwam op het geweldige idee om leren handschoenen in een bad van Provençaalse bloemen te laten weken. Et voilà; de geparfumeerde handschoen was geboren. In 1614 erkende Louis XIII dan ook het maken van geparfumeerde handschoenen als een serieus ambacht.
Van leer naar parfum
Hierna ging het hard achteruit met de leerindustrie van Grasse. Sterke concurrentie uit o.a. Nice. Maar misschien wel het beste wat Grasse kon overkomen, vanaf dat moment werd in plaats van leer, parfum de ‘core business’ van de stad. Ingrediënten waren er in overvloed met de heuvels als bloemenparadijs vol lavendel, roos, jasmijn, wilde oranjebloesem en mimosa. Groeiend onder de zon van Provence.
Meiroos
Mei is een belangrijke maand in Grasse, dan bloeit de mythische ‘rosa centifolia’, ook wel de ‘meiroos’ genoemd. Een bloem met een betoverend aroma, maar heel vergankelijk. Binnen een paar uur is de geur al vervlogen. De roos wordt daarom bij zonsopgang geplukt en nog dezelfde middag gedestilleerd, zo gaat er niets verloren van de geur.
In augustus is het Fête du Jasmin en wordt de Jasmijn gevierd; Jasmine Festival (Grasse) | Côte d’Azur France / French Riviera
Galimar – Fragonard – Molinard
Drie namen in een adem genoemd met Grasse en parfum zijn die van de ‘grote drie’: Galimard, Fragonard en Molinard. Drie parfumhuizen met elk hun eigen geschiedenis en charme. Fragonard, bijvoorbeeld, is vernoemd naar schilder Jean-Honoré Fragonard en niet naar een parfumeur. Een naam gekozen door oprichter Eugène Fuchs uit bewondering. In het bijbehorende museum zijn nog steeds schilderijen van de kunstenaar te bewonderen.
Coco Chanel
Chanel Nº5, misschien wel het beroemdste parfum ter wereld, ontstond ook in Grasse. Coco Chanel schakelde in 1921 de Russische parfumeur Ernest Beaux in om een “echt vrouwelijk parfum” te creëren. Het vijfde mengsel bleek het winnende, op de vijfde van de vijfde maand. Het onmisbare en unieke ingrediënt van Chanel Nº5 is jasmijn. Bijna de gehele productie van jasmijn wordt gebruikt voor het iconische parfum.
Grasse Perfume Week
Ontdek van 3 juli t/m 5 juli alle geheimen en kennis van het parfum ambacht. Dan vindt de eerste editie van de Grasse Perfume Week namelijk plaats. De succesformule werd al eerder georganiseerd in Parijs, maar strijkt nu neer in waar anders dan Grasse. Of je nu een liefhebber of een professional bent, laat je onderdompelen in de wereld van de hedendaagse parfumerie, ontmoet de makers, bezoek iconische parfumhuizen en ervaar de passie van parfumeurs en producenten. Activiteiten zijn te vinden door de gehele stad. Het Palais des Congrès vormt het kloppend hart van het festival met een beurs, lezingen en workshops. Maar ook de parfumhuizen openen de deuren en het Musée International de la Parfumerie kan je zo binnenlopen.
Programma en info: Grasse Perfume Week – Perfume Week, by Nez
