De geschiedenis van Ciotat gaat helemaal terug naar de prehistorie. Dit is aangetoond door de vondsten van prehistorische voorwerpen in het gebied van deze plaats. In de vijfde eeuw groeide La Ciotat uit tot een belangrijke havenplaats voor overzeese handel en visserij. De plaats had haar beste tijd in de vijftiende eeuw. Er zijn toen ook verschillende forten gebouwd: Fort Bérourd, Saint Martin en Saint-Antoine.

Wat deze plaats bijzonder en belangrijk maakt zijn de verschillende inmiddels wereldbekende dingen die in deze plaats zijn bedacht of gemaakt. Ten eerste is er de cinematograaf, de uitvinding van de gebroeders Lumière. Zij kwamen niet uit La Ciotat, maar hadden hier wel een vakantiehuis en hebben hier een van hun eerste films opgenomen en vertoond in een bioscoop. In de film is het treinstation van La Ciotat te zien. De bioscoop genaamd Éden Théâtre is in 1889 opgericht en daarmee de oudste nog bestaande bioscoop. Vandaag de dag kun je er nog steeds films kijken.
Verder is het bekende pétanque, wat wij in het Nederlands ook wel kennen als jeu de boules, opgericht in ditzelfde plaatsje. Deze verschillende dingen bij elkaar maken La Ciotat een plek met historische waarde.

In het dorp
Behalve de bijzondere Eden bioscoop zijn er nog meer interessante en leuke dingen te vinden in dit dorp. Zo heb je er bijvoorbeeld Musée Ciotaden. Hier kun je meer te weten komen over de historie van de stad. Aan de waterkant vind je verder de oude haven, waar je zowel de typische traditionele Provençaalse boten als grotere jachten vindt. Net wat buiten de stad, in het Parc national des Calanques, vind je Notre Dame de La Garde. Dit is een kapel die in zeventiende eeuw is gebouwd. Vroeger kwamen zeelieden naar deze kapel om te bidden voor ze op reis gingen.